Mededinging.
Kartels en clementieverzoeken
We toetsen of overeenkomsten tussen ondernemingen competition-proof zijn. Dit is belangrijk. Immers, clausules in overeenkomsten die in strijd zijn met het kartelverbod zijn nietig. Denk bijvoorbeeld aan prijs- of marge afspraken -, marktverdeling, klantverdeling, gebiedsbescherming of non-concurrentiebedingen.
In worst case scenario kan een hele overeenkomst nietig zijn. Zowel overeenkomsten tussen concurrenten als overeenkomsten tussen leverancier en afnemers (distributieovereenkomsten) kunnen in strijd zijn met het kartelverbod. Ondernemingen die in strijd handelen met het kartverbod lopen risico op substantiële boetes.
Wij treden op voor ondernemingen die verwikkeld zijn in kartelonderzoeken bij ACM of de Europese Commissie. We begeleiden (multi-jurisdictionele) clementie aanvragen bij zowel ACM als Europese Commissie en treden op bij settlement negotiations (kartelschikkingen).
Bedrijfsinvallen (Dawn Raids)
Het kan u of uw onderneming overkomen: ACM of de Europese Commissie staat onverwacht op de stoep. Een (on)verwachte bedrijfsinval door ACM of de Europese Commissie. De onderzoeksambtenaren willen toegang tot uw pand, uw administratie, digitale kopieën maken van uw e-mails, het sms – en appverkeer op mobiele telefoons en vragen stellen aan u, uw directieleden, uw management en uw werknemers. Invallen vinden meestal plaats vroeg in de ochtend (dawn raids).
Wij zijn 24/7 beschikbaar om een bedrijfsinval te begeleiden. Het is van groot belang dat u en uw werknemers weten wat wél en niet te doen bij onverwachtse bedrijfsbezoeken. Wij hebben zeer ruime ervaring met dawn raids van zowel ACM als de Europese Commissie.
Misbruik van een machtspositie
Ondernemingen met een machtspositie op de markt mogen hiervan geen misbruik maken. Voorbeelden van misbruikelijk gedrag zijn discriminerende voorwaarden, koppelverkoop, loyaliteitskortingen of ‘wurgcontracten’. Misbruik maken is verboden. Wij begeleiden zowel ondernemingen die concurrentienadeel ondervinden van gedrag van dominante spelers als dominante marktspelers zelf. Wij hebben veel ervaring met het indienen van handhavingsklachten bij de ACM en de Europese Commissie namens benadeelde ondernemingen.
Ondernemingen die betrokken zijn bij mededingingsbeperkende overeenkomsten of misbruikelijk gedrag lopen een substantieel risico. Mededingingsautoriteiten zoals de ACM en de Europese Commissie hebben vergaande (boete)bevoegdheden. Ook natuurlijke personen kunnen worden beboet. Bij deze zaken staat voor ondernemingen vaak veel op het spel. Denk aan reputatieschade of potentiële schadeclaims van afnemers.
Distributieovereenkomsten, E-commerce en geoblocking
Distributieovereenkomsten zoals exclusieve of selectieve distributieovereenkomsten, agentuurovereenkomsten, franchiseovereenkomsten, licentieovereenkomsten en R&D-overeenkomsten dienen mededingingsproof te zijn. Praktijkvragen zijn hierbij onder meer: mag een leverancier verschillende prijzen voor fysieke winkels en internetwinkels opleggen aan zijn distributeurs of retailers? Welke eisen mogen er worden gesteld aan selectieve distributeurs? Wanneer is er sprake van een (eigenlijk) agent? Mag een leverancier een distributeur gebiedsbeperkingen opleggen en zo ja onder welke voorbeelden? Al deze onderwerpen zijn commercieel van groot belang en worden beïnvloed door het mededingingsrecht.
De Europese Geoblocking Verordening verbiedt het maken van onderscheid op basis van nationaliteit, verblijfplaats, of plaats van vestiging bij internationale (handels)transacties. Geoblocking houdt in dat een ondernemer klanten ongelijk behandelt op basis van hun nationaliteit of verblijfplaats. Dit gebeurt als klanten geen toegang krijgen tot een website of automatisch worden doorgeleid naar een andere versie van de website. Of als zij producten en diensten niet kunnen kopen onder dezelfde voorwaarden. Geoblocking gebeurt meestal online, maar komt ook elders voor, bijvoorbeeld bij autoverhuurbedrijven of attractieparken.
Omdat consumenten overal in de Europese Unie onder dezelfde voorwaarden online hun aankopen moeten kunnen doen, treedt de ACM op tegen ondernemers die zich niet houden aan de regels van geoblocking. Ondernemers die zich niet aan de regels houden riskeren een boete van maximaal 900.000 euro per overtreding. Bij overtredingen door buitenlandse ondernemingen zal de ACM samenwerken met andere Europese toezichthouders.
Neem direct met ons contact op
Wet OHP Landbouw
De Wet oneerlijke handelspraktijken in de landbouw- en voedselvoorzieningsketen (Wet OHP Landbouw) is op 1 November 2021 in werking getreden in Nederland. De Wet OHP landbouw heeft tot doel om producenten en andere verkopers van landbouw- en voedingsproducten te beschermen tegen misbruik van inkoopmacht door grote afnemers.
Op grond van de Wet OHP Landbouw zijn bepaalde handelspraktijken verboden.
Altijd verboden praktijken (de ‘zwarte lijst’ bepalingen) zijn: te late betalingen; last minute annuleringen; eenzijdige contractwijzigingen; schriftelijke bevestigingen weigeren; onterechte betalingen vragen; onrechtmatig omgaan met bedrijfsgeheimen, of, tot slot, (dreigen met) vergeldingsacties.
Daarnaast zijn de volgende praktijken verboden – tenzij helder en ondubbelzinnig schriftelijk overeengekomen– (de ‘grijze lijst’ bepalingen): de afnemer mag onverkochte producten niet terugsturen zonder daarvoor te betalen of de verwijderingskosten te vergoeden; de afnemer mag de leverancier niet laten meebetalen voor opslag, schapruimte of opname in het assortiment; de afnemer mag geen kortingen of promotiekosten aan de leverancier doorberekenen, zonder dat de promotie en verwachte verkoop vooraf zijn vastgelegd; de afnemer mag geen kosten in rekening brengen voor reclame of marketing; de afnemer mag niet verlangen dat de leverancier personeelskosten betaalt voor de inrichting van de verkoopruimte waar de producten worden verkocht. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) houdt toezicht op de naleving van de wet. Zij kan een onderzoek starten, informatie opvragen bij marktpartijen en onaangekondigde inspecties uitvoeren. Bij overtreding van de wet kan de ACM een boete opleggen (tot EUR 900.000 of, als dat meer is, 10% van de jaarlijkse (groeps)omzet. Ook kan zij lasten onder dwangsom opleggen. Daarnaast kunnen geschillen worden voorgelegd aan een Geschillencommissie, die bindende uitspraken kan doen over de toelaatbaarheid van handelspraktijken.
Onze expertise
Wij adviseren en begeleiden ondernemingen in de gehele landbouw- en voedselketen – zowel leveranciers als afnemers – bij alle aspecten van de Wet OHP Landbouw.
Onze werkzaamheden omvatten onder meer:
- toetsing en aanpassing van contracten en algemene voorwaarden;
- inrichting van prijsmechanismen en commerciële afspraken;
- strategisch advies bij onderhandelingen;
- begeleiding bij klachten en procedures bij de ACM en de Geschillencommissie.
Wij beschikken over aantoonbare ervaring met handhavingstrajecten onder de Wet OHP Landbouw, waaronder onze betrokkenheid bij enkele van de eerste en meest richtinggevende zaken, zoals deze ACM-zaak. Die ervaring stelt ons in staat om snel te doorgronden hoe de ACM, de Geschillencommissie en de civiele rechter dergelijke oneerlijke handelspraktijken toetsen.
Lees ook onze blog waarin wij uitgebreider ingaan op de Wet OHP Landbouw, de eerste handhavingszaken en recente ontwikkelingen in de praktijk.
Meer weten?
Wilt u weten wat de Wet OHP Landbouw concreet betekent voor uw onderneming of heeft u te maken met een (potentieel) geschil met een leverancier of afnemer?
Neem gerust contact met ons op.
Sectorspecifieke regulering
In sommige sectoren is naast het algemeen mededingingsrecht tevens sectorspecifieke regelgeving van toepassing. Zoals het openbaar vervoer, zorg, energie, telecom, en de foodsector. ACM, NZa, NVWA en de Europese Commissie houden (tevens) sectorspecifiek toezicht. Wij hebben veel ervaring op het gebied van regulering. In het bijzonder in de sectoren zorg, food en openbaar vervoer en treden op voor een aantal grote internationale spelers in deze sectoren.
Staatssteun
Corporate compliance
Wij verzorgen trainingen en workshops voor directies en werknemer. Wij zetten competition and consumer law compliance programma’s op voor ondernemingen. Wij zorgen ook voor de implementatie en roll-out. Hiermee verhogen we het bewustzijn in uw organisatie van de spelregels.
Kartelschadeclaims
Consumenten en bedrijven die schade hebben geleden door een kartel (bijvoorbeeld een prijskartel) kunnen schadevergoeding claimen. Een claim indienen kan zelfstandig of via een claimorganisatie of branchevereniging. Onderzoeken en besluiten van de Europese Commissie en ACM zijn een vertrekpunt om schade te verhalen. Wij adviseren ondernemingen en verdedigen hen in civiele schadeclaims.